Historia del Puente, la Isla Maciel y La Boca
En 1905 se autorizó al Ferrocarril del Sud a construir un puente que permitiera -mediante una plataforma transbordadora accionada eléctricamente- el paso de carros y personas. El Puente fue donado por el Ferrocarril del Sud al Gobierno Nacional. La estructura metálica del puente, que alcanza casi los 50 metros de altura, se construyó por partes en Inglaterra y se armó luego en Buenos Aires, pieza por pieza. Las fundaciones para sostener la estructura fueron hechas por la Dirección Nacional de Construcciones Portuarias. En el fondo del Riachuelo se enterraron 8 cilindros de hormigón, a 24 metros de profundidad. Cada cilindro tiene 4 metros de diámetro y puede soportar una carga de 1000 toneladas.
Nueve años después se inauguraron las obras. El transbordador cruzaba el río en menos de media hora, con un sistema de cables y poleas controlado desde la casilla ubicada en la avenida Almirante Brown.
Entre los siglos XIX y XX se construyeron en el mundo 20 puentes transbordadores similares en áreas portuarias. De ellos sólo 8 quedan en pie, incluyendo al Nicolás Avellaneda.
El barrio Maciel se fundó en 1887, dos años después de fundarse el partido de Avellaneda, y previo a la fundación de Dock Sud que lo terminó absorbiendo. A principios del siglo XX fue tierra de astilleros y frigoríficos como La Blanca, el Wilson o el Anglo.
En 1907, parte de la elite boquense decidió fundar una República de La Boca independiente, que se constituye formalmente el 13 de diciembre de ese año y tuvo como presidente a Roberto T. Hosking. La Isla Maciel era un apéndice de La Boca, un lugar a orillas del Arroyo Maciel donde existían numerosos recreos de agua limpia y una cantidad de vegetación similar a la de Tigre.
El barrio comenzó a conformarse a partir de la mitad del siglo XIX alrededor del primer puerto natural de Buenos Aires. Fue una zona de gran asentamiento de marineros genoveses y trabajadores portuarios durante la gran ola migratoria que recibió Argentina en el periodo de 1860 a 1930, lo que dio origen a una sociedad fraternal que hablaba el dialecto xeneixe (genovés).
El nombre se toma como alusión a la ubicación del Riachuelo y su desembocadura en el Río de la Plata. En el año 1870 se sancionó el decreto por el cual La Boca asumía la categoría de barrio.
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