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Acerca de la exhibición
por Adriana Rosenberg
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Palabras del comité curatorial
Entrevista a Adriana Rosenberg, Aimé Iglesias Lukin y Ramiro Martínez (fragmentos)
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Sala 1
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Sala 2
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Sala 3
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La eterna actualidad del mito (fragmentos)
Edward J. Sullivan
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El entusiasmo por tener más (fragmentos)
Walter D. Mignolo
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La sacralidad,  la idolatría y las nuevas liturgias (fragmentos)
Gabriela Siracusano
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El camino hacia El Dorado (fragmentos) 
Sergio Baur

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Acerca de la exhibición
Por Adriana Rosenberg

A través de un conjunto de obras de artistas contemporáneos latinoamericanos reunidos en esta exhibición que llamamos “El dorado. Un territorio”, Fundación Proa invita a revisar el mito de El Dorado en América, uno de los más influyentes en la historia de la humanidad.
La fantasía sobre la existencia de un lugar en el que abundaban los metales preciosos y otras riquezas alentó en el siglo XV la imaginación de los aventureros que llegaron desde Europa para hacer fortuna...  Pero ¿existió verdaderamente El Dorado? A partir de esta pregunta, la exhibición de Proa hace eje en la noción de territorio y, a la manera de un viaje en el túnel del tiempo, invita a conocer y reconocer (en el doble sentido de volver a conocer y valorar) las materias primas y la inmensidad de los recursos encontrados en América y que cambiaron la vida cotidiana de Oriente y Occidente a partir del siglo XVI.
Es la supervivencia del mito a lo largo de los siglos y la constatación de su fuerza intacta, así como los inolvidables encuentros y las conversaciones mantenidas entre los directores de las tres instituciones involucradas Americas Society, Museo Amparo y Fundación Proa lo que nos impulsó a concretar este proyecto. El primer paso fue el seminario coordinado por Edward Sullivan. Organizado en diversos temas conceptuales –sueños, comercio, codicia, viajes, cielo e infierno–, expertos convocados de todo el continente se refirieron al oro tanto de manera literal, como metal, pero también como soporte, reliquia o atavío; mientras que otros hicieron foco en las relaciones entre los artistas y las resonancias contemporáneas del mito. El resultado de esos encuentros permitió construir un archivo visual y documental que fue clave al momento de confeccionar las primeras listas de obras.
A lo largo de casi dos años, el desarrollo de la investigación nos llevó a pensar en una propuesta curatorial creativa, que consiste en realizar una serie o secuencia de exhibiciones en las que cada institución aporta reflexiones, puntos de vista y sus propias versiones sobre la actualidad del mito y el impacto del mismo en cada región vinculada al proyecto. “El dorado. Un territorio” no es una exposición itinerante sino que conforma una constelación de imágenes, textos y obras a desarrollarse a lo largo de 2023 y 2024 en tres museos diferentes.

“El Dorado. Un territorio” es el concepto elegido por Fundación Proa para inaugurar esta trilogía expositiva. Partiendo de lo que llamamos el “grado cero” como equivalente al territorio, ese elemento del paisaje que parecía desierto y que contenía tantas riquezas, decidimos concentrar la visión y la reflexión en las sustancias valiosas propias del continente tomate, papa, cacao, caucho, etc., y mostrar la diversidad y exuberancia de una geografía rica en minerales, flora y fauna que revolucionó el orden mundial. De la mano de los artistas y sus provocadoras prácticas contemporáneas, intentamos transitar el territorio y descubrir esos tesoros, que a la vez son testimonio del agobio que significó su explotación, y la consecuente desaparición de las sociedades y culturas originarias que los albergaban.
La exhibición recibe al visitante con la obra inmersiva de Carolina Caycedo, que nos sumerge en el río Cauca, donde se encuentran, flotando con una singular belleza, pepitas de oro. La balsa de Clorindo Testa y el barco de Víctor Grippo, junto a Turismo/ El dorado, de Fernando Bryce, se convierten en la metáfora del viaje, la precariedad, la ilusión y la codicia. El poder de la palabra aparece en la obra de Leopoldo Maler, cuando evoca al metal a través de su nomenclatura.

Las implicancias religiosas, pero también de poder, de la materialidad de la pintura, del cuerpo y del espacio arquitectónico del mito están presentes en las obras de Mathias Goeritz, Stefan Brüggemann, Leda Catunda, Laura Vinci y Olga de Amaral. Y en diálogo con estas obras contemporáneas, presentamos las capas pluviales doradas usadas por los sacerdotes en las peregrinaciones, atavíos que demuestran, una vez más, que lo performático es fundamental tanto para la religión como para el poder. Se trata de una sala introspectiva, contemplativa y silenciosa en la que el color asume una relevancia absoluta en sus distintas formas de representación.
En la siguiente sala, nos sumergimos en el territorio a través de una serie de obras que incluyen un video, realizado por Pedro Terán, que reconstruye la ceremonia del pueblo muisca; un muestrario de colores realizado con montículos de tierra de diversas regiones y que conversa con el sol, presentado Teresa Pereda; la imagen intervenida de la selva colombiana del colectivo Mazenett & Quiroga, y las páginas también intervenidas de las primeras aproximaciones al estudio de la flora continental de Sandra Gamarra. Además, la obra de Betsabeé Romero problematiza la explotación del caucho y el maíz como elemento de valor (avasallado), Santiago Montoya presenta obras de y sobre el chocolate, y Ximena Garrido Lecca hace lo propio con el cobre, mientras que Gastón Ugalde despliega hojas de coca sobre el mapa de América del Sur. Todas estas obras trazan un exhaustivo panorama de los hallazgos y presentan, de forma compleja y diversa, tanto las materias primas como las problemáticas asociadas a su extracción.
La plata extraída del Cerro de Potosí se aprecia en las monedas encontradas en los cimientos de la Pirámide de Mayo; en tanto las alas plateadas, la coquera de plata (c. 1800) y las moscas de Andrés Bedoya dan cuenta de la excelencia del trabajo artesanal y de la importancia que tuvo para la Corona española la producción de plata en la formación de una economía global. Cada una de esas piezas documentan o remiten a la destreza de los pueblos originarios y el aprovechamiento de la mano de obra indígena, con las injusticias y penurias que ocasionaron a las comunidades locales, primeras propietarias de estas tierras.
El maíz -el “oro latinoamericano”- adquiere protagonismo en Pago de la deuda externa argentina a Andy Warhol en tanto aparece como soporte para el pago de la deuda externa por parte de Marta Minujín a Andy Warhol; condensa toda una serie de temáticas político-económicas en la obra de Benvenuto Chavajay Ixtetela, con los elotes, o espigas del maíz, hechos balas; y se manifiesta en la obra de Evi Tártari a modo de refugio, sostén. El valor de la papa a nivel mundial, presente en la obra de Víctor Grippo y en la fotografía de Martin Chambi, junto con el valor del morrón (originario también de estas tierras), en el registro de la instalación land art de Florencia Sadir, así como la batata gigante hecha con aluminio y láminas de oro, de Iván Argote, y las bellas obras de Tania Candini, bordadas y teñidas con la cochinilla, plantean la serie de conflictos surgidos a partir no solo del hallazgo de estas materias primas sino las derivaciones que estos productos tuvieron en su inserción en la economía mundial moderna y contemporánea.


Presentamos, además, una serie de textos de destacados autores y artistas, y una entrevista al comité curatorial, que intentan describir la magnitud de esta propuesta, que se ancla en la territorialidad regional. Sergio Baur, Edward Sullivan, Gabriela Siracusano y Walter Mignolo proponen en cada uno de los textos caminos hacia una comprensión
de la compleja experiencia histórica: sus hallazgos, sus pesares, sus consecuencias. Los artistas, con sus escritos y palabras, muestran la variedad en las complejas aproximaciones contemporáneas de sus obras. El diálogo entre obras y estos exquisitos pensamientos genera una publicación fundacional que examina la historia con la mirada del presente.

Los agradecimientos son para todos aquellos que colaboraron en la realización de la exhibición y del catálogo; para los profesionales que estarán presentes en los programas educativos, entre ellos el organizado por Proa junto a UNED, y en el vasto programa público que acompañará la muestra en los próximos meses. A todos ellos, a los prestadores de las obras, al equipo de Fundación Proa y a los asistentes de las instituciones de Americas Society y el Museo Amparo, nuestro gran reconocimiento. A nuestros históricos auspiciantes Tenaris y Ternium quienes, junto a la filantrópica colaboración de nuestra Comisión Directiva, hacen posible la realización de esta muestra internacional que es “El dorado. Un territorio”. La misma no hubiera sido posible sin su permanente colaboración y asesoramiento. A Aimé Iglesias Lukin por la insistencia y el empeño, y a Ramiro Martínez por su silenciosa constancia y reflexión.



 

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PALABRAS DEL COMITÉ CURATORIAL

R. M.: “En el comienzo, la idea consistía en una exposición para las tres sedes; sin embargo, a medida que la investigación avanzaba, resultó claro que El Dorado significaba algo diferente para cada uno de los lugares. Por eso, la conclusión consistió en que cada sede debía trabajar desde una perspectiva propia.
Esta metodología se relaciona con el respeto. Resulta fundamental el respeto hacia las particularidades de cada institución, de cada región, de cada país, para llevar a buen puerto una colaboración de estas características. Y lo que surge en el proceso de trabajo ‒charlas con especialistas, consultas que abrieron diferentes perspectivas‒ ha sido lo más enriquecedor y forma parte de un proceso de aprendizaje muy valioso. [...] En definitiva, se trata de preguntarse por un tema que es global con una aproximación local. Obviamente, los aspectos en común de todo el trabajo, como los programas públicos, promueven nuevas colaboraciones conjuntas.”

A. R.: “La decisión de tener tres exhibiciones distintas que se combinarán fue el resultado de una evolución, de una maduración en el trabajo con el tema, con las aproximaciones teóricas al fenómeno y con los artistas. Y fue también consecuencia de una idea de no forzar un solo acceso a la problemática ni de simplificarla. Porque, evidentemente, México tiene sus propias problemáticas y los Estados Unidos las suyas. Por otra parte, además de que América del Sur tiene, por supuesto, sus especificidades, en aquel período el territorio era muy diferente al actual. No se pensaba en el Sur asociado a una idea de riqueza, sino más bien a su contrario: era equivalente al desierto. 
La autonomía de las sedes entonces responde a la idea de respetar la idiosincrasia de cada circunstancia (social, cultural, regional) desde donde se piensa El Dorado. [...] El hecho de que las tres instituciones plantearan ese respeto por los orígenes y por las distintas regiones desembocó en la idea de que no existe una región común.”

A. I. L.: “En Proa estaba ya la idea de hacer esta exhibición, que me resultaba fabulosa; y acordamos, desde Americas Society, en sumarnos. Adriana deseaba incorporar además una sede en México considerando sobre todo el papel estructural de esta región en el tema, y pensó en el Museo Amparo porque había trabajado previamente con Ramiro Martínez, su director. 
Nos resultaba importante el hecho de que, dado que era una muestra sobre un problema tan continental, estuviera en tres lugares clave del continente. De hecho, la muestra recorre geográficamente todo el hemisferio, y eso no es casualidad.”

A. R.: “En la exhibición elaborada desde Proa se proponen muchos artistas que trabajan con materiales que son, fueron o remiten a las materias primas y al entorno.
La perspectiva desde Proa, dedicada al territorio y a las materias primas, da cuenta de que sí encontraron El Dorado. El Dorado en el sentido de la riqueza y del aporte que todo este territorio le dio a la historia de la civilización occidental. No estamos en una situación que solo el extractivismo pueda explicar, sino que también podemos desarrollar aproximaciones que tengan en consideración toda la riqueza que se ha encontrado en el continente americano y que este ha dado. Incluso podríamos invertir cierta autopercepción vigente y vernos, a través de El Dorado, como un territorio fértil, exuberante, rico, generoso. Hoy, entonces, son válidas preguntas tales como: ¿qué es El Dorado? ¿A qué tesoro remite en la actualidad?” 

A. L.: “Lo importante es la flexibilidad del tema. La polisemia permite que se entienda desde distintos lugares. Los artistas no necesariamente están hablando sobre el mito de El Dorado, sobre la conquista en particular, o sobre las materias primas en especial, sino que al hablar de eso terminan hablando de cosas que se asocian a este problema curatorial. 
En este caso, precisamente por la apertura que tuvimos al no forzar la creación de una agenda común para las tres instituciones, o al no intentar pensar el fenómeno específicamente a través de un solo lugar, se pudo trabajar en forma mucho más abierta. Y esto permite a las obras lucirse en su comentario metafórico y poético con respecto a todos estos problemas”. 

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Sala 1
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A través de un conjunto de obras de artistas contemporáneos latinoamericanos reunidos en esta exhibición que llamamos El Dorado. Un territorio, Fundación Proa invita a revisar el mito de El Dorado en América, uno de los más influyentes en la historia de la humanidad. 

La fantasía sobre la existencia de un lugar en el que abundaban los metales preciosos y otras riquezas alentó en el siglo XV la imaginación de los aventureros que llegaron desde Europa para hacer fortuna...  Pero ¿existió verdaderamente El Dorado? A partir de esta pregunta, la exhibición de Proa hace eje en la noción de territorio y, a la manera de un viaje en el túnel del tiempo, invita a conocer y reconocer (en el doble sentido de volver a conocer y valorar) las materias primas y la inmensidad de los recursos encontrados en América y que cambiaron la vida cotidiana de Oriente y Occidente a partir del siglo XVI. 

Es la supervivencia del mito a lo largo de los siglos y la constatación de su fuerza intacta, así como los inolvidables encuentros y las conversaciones mantenidas entre los directores de las tres instituciones involucradas —Americas Society, Museo Amparo y Fundación Proa— lo que nos impulsó a concretar este proyecto. 

A lo largo de casi dos años, el desarrollo de la investigación nos llevó a pensar en una propuesta curatorial creativa, que consiste en realizar una serie o secuencia de exhibiciones en las que cada institución aporta reflexiones, puntos de vista y sus propias versiones sobre la actualidad del mito y el impacto del mismo en cada región vinculada al proyecto. El Dorado. Un territorio no es una exposición itinerante sino que conforma una constelación de imágenes, textos y obras a desarrollarse a lo largo de 2023 y 2024 en tres museos diferentes.

El Dorado. Un territorio es el concepto elegido por Fundación Proa para inaugurar esta trilogía expositiva. Partiendo de lo que llamamos el “grado cero” como equivalente al territorio, ese elemento del paisaje que parecía desierto y que contenía tantas riquezas, decidimos concentrar la visión y la reflexión en las sustancias valiosas propias del continente —tomate, papa, cacao, caucho, etc.—,
y mostrar la diversidad y exuberancia de una geografía rica en minerales, flora y fauna que revolucionó el orden mundial. De la mano de los artistas y sus provocadoras prácticas contemporáneas, intentamos transitar el territorio y descubrir esos tesoros, que a la vez son testimonio del agobio que significó su explotación, y la consecuente desaparición de las sociedades y culturas originarias que los albergaban.

El Dorado. Un territorio recibe al visitante con la obra inmersiva de Carolina Caycedo, que nos sumerge en el río Cauca, donde se encuentran, flotando con una singular belleza, pepitas de oro. La balsa de Clorindo Testa y la de Víctor Grippo, junto a Turismo El Dorado, de Fernando Bryce, se convierten en la metáfora del viaje, la precariedad, la ilusión y la codicia. 


 

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Sala 2
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Desde la Antigüedad, el dorado se encuentra presente en las manifestaciones del arte religioso de muy diversas culturas. Tanto en el arte cristiano como en ciertas filosofías y religiones orientales, ha estado asociado a la idea de un poder divino y ha sido −aún lo es en la actualidad− un símbolo de divinidad y riqueza. Lo testimonian la variedad de técnicas y estilos utilizados en infinidad de obras de arte para iglesias, catedrales y otros lugares de culto, así como en una gran cantidad de objetos litúrgicos cuya función es inspirar devoción y reverencia.

Las culturas prehispánicas conocían y utilizaban también el dorado con fines rituales y ceremoniales: la civilización inca, del Perú, la muisca, de Colombia, y la azteca, de México, recubrían objetos de cerámica, madera u otros materiales con láminas de oro y llevaban adelante ceremonias sagradas que incorporaban objetos realizados con ese metal.

La leyenda de El Dorado, que dio lugar a la idea de una ciudad de oro en Sudamérica, se basa en las prácticas rituales de los muiscas, situadas en el lago Guatavita, que consistían en la inmersión en ese lago del nuevo cacique, cuyo cuerpo se cubría con un polvo dorado. 

En las culturas inca y azteca el oro se utilizaba con fines religiosos −objetos ceremoniales, decoración de templos y palacios−, cotidianos −copas y platos− y también como muestra de riqueza de las elites, que utilizaba máscaras y ornamentos en joyas, anillos, collares y brazaletes como marcas de su poder.

A partir del siglo XX algunos artistas abstractos exploraron en sus obras el uso del dorado como camino y símbolo de la transfiguración y la trascendencia. La ausencia de imágenes en las piezas monocromas permite una apreciación de la belleza del material y activa un fenómeno perceptivo de diálogo entre el exterior y el interior. Las superficies de estas obras sugieren/habilitan un vuelco de la atención hacia el interior de quien mira. 

El dorado se convierte, en esas diversas prácticas, en el indicio de la percepción del espacio y la luz, en el representante de la riqueza pero también de la decadencia, y también en la referencia a una historia con múltiples sentidos.

En esta sala, el grupo de artistas seleccionados utiliza el dorado en esta amplitud de significados: obras monocromas como las de Mathias Goeritz, realizadas con antiguas técnicas en las que el color es pura presencia, crean una experiencia visual y sensorial; la incorporación del lenguaje contemporáneo, en las obras de Stefan Brüggemann, genera un diálogo, en clave conceptual, entre el pasado y el presente; el delicado uso de técnicas y materiales textiles, en la obra de Olga de Amaral; la pieza Dorado II, de Leda Catunda, y las capas pluviales del s. XVIII constituyen dos referencias de momentos históricos diferentes en las técnicas del tejido y el bordado, y dan cuenta de su frondosa evolución; y, por último, Laura Vinci retoma la maravilla asociada al dorado en una obra que atraviesa el espacio y deja en el aire esa especie de ensueño que ha tomado y toma tantas formas.

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Sala 3
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La leyenda de El Dorado, en la que se difunde la idea de un territorio rico en oro y riquezas, constituye un fenómeno narrativo que ha adquirido, a lo largo de los siglos, múltiples versiones. En el siglo XVI, los españoles reciben noticias de una ceremonia −hoy se sabe que era de la cultura muisca− en la que un rey o cacique indígena se cubría de oro en polvo. Esa práctica votiva se encuentra representada en la famosa pieza llamada La balsa muisca, actualmente patrimonio del Museo del Oro, en Bogotá. En 1981, el artista colombiano Pedro Terán reconstruye esta ceremonia y el video presente en la sala es el registro de la performance.

Ingresamos en el territorio americano con la obra de Teresa Pereda, un conjunto de cúmulos de diversos colores y texturas de suelos extraídos de distintos puntos del continente. Dice la artista: “Soy consciente de que la tierra es material ritual, concentra memoria, es nuestra propia historia”. 

Para el proyecto Comunicando con Tierra (1976), la artista Marta Minujín extrajo 23 kilos de tierra de Machu Picchu que fueron luego enviados a diversos artistas latinoamericanos, quienes, a la vez, enviaban una porción de su propio suelo para que todo pudiera ser enterrado en el mismo lugar. La acción duró varios años y demuestra el interés por entablar un diálogo regional a través de ese elemento de unión. 

La diversidad de los paisajes, la riqueza de las materias primas y los minerales del continente se encuentran presentes en esta sala. Refuerzan la idea del territorio las 800 moscas realizadas en plata del artista Andrés Bedoya, quien recupera la técnica de la cera perdida; el disco de oro y la impresión de la selva cubierta con láminas de oro por parte del colectivo colombiano Mazenett Quiroga señalan la diversidad del territorio visibilizando los puntos de extracción del mineral y la complejidad de esas prácticas. Estas dos obras dialogan con las páginas facsimilares de los registros enciclopédicos de las plantas y sus primeras clasificaciones en la obra de Sandra Gamarra.

La explotación del caucho en la obra de Betsabeé Romero recupera la historia plasmando las iconografía prehispánica que transformó el ecosistema y las poblaciones; el cobre entretejido con técnicas autóctonas; y nuevamente el oro, en diálogo con el chocolate −originalmente el cacao−, presentan tratamientos contemporáneos de materiales estructurales en la historia.

Hay indicios de la extracción del oro y la plata con técnicas avanzadas de minería y metalurgia por parte de los incas en la zona andina que datan de períodos previos a la llegada de los españoles al continente. 

Por otra parte, el desasosiego por no encontrar el oro fantaseado se vio compensado por el hallazgo de las minas de plata del Cerro de Potosí, fuente incalculable de riqueza y devastación por partes iguales. Las piezas extraordinarias de la Colección del Museo I. Fernández Blanco y el cofre con monedas halladas en los cimientos de la Pirámide de Mayo, en las que se aprecia la calidad y la sutileza artesanales de su factura así como la belleza del color, dan cuenta de la exuberancia del continente a través de otro de sus valiosos metales. Dado que la plata se convirtió en una de las principales fuentes de riqueza para la Corona española su extracción intensiva llevó a una explotación generalizada de los pueblos indígenas, y tuvo alto y desastroso impacto en el medio local.

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